À quoi s'attendre lorsqu'on travaille avec une petite agence de développement logiciel

Vous avez décidé de faire appel à quelqu’un pour développer votre outil interne ou votre produit SaaS. Vous avez examiné les grandes agences avec leurs équipes de 40 personnes, leurs sites web sophistiqués et les logos de clients que vous reconnaissez.

Puis vous avez trouvé une petite agence. Quatre personnes. Peut-être cinq. Pas de chargés de clientèle. Pas d’équipe commerciale. Juste une petite équipe qui développe des logiciels.

Et maintenant, vous vous demandez s’ils sont vraiment capables de s’en charger ?

Je dirige une agence de trois personnes. Nous développons des outils internes et des produits SaaS depuis sept ans. Je ne vais pas prétendre que travailler avec une petite équipe, c’est la même chose que travailler avec une grande. C’est différent. Certaines de ces différences jouent en votre faveur. D’autres non.

Vous parlez à la personne qui développe votre logiciel

Dans une grande agence, la personne qui vous appelle pour la vente n’est pas celle qui développe votre produit. Vous parlez à un chargé de compte. Celui-ci parle à un chef de projet. Le chef de projet parle à un développeur. Vos exigences passent par deux ou trois personnes, et des détails se perdent à chaque relais.

 Dans une petite agence, la personne qui participe à l’appel est généralement celle qui écrit le code.

Lorsqu’un grossiste est venu nous voir avec un problème de suivi des stocks, j’ai participé à l’appel de découverte et j’ai examiné leur feuille de calcul la même semaine.

Lorsque le client a indiqué qu’il avait besoin de voir les quantités par entrepôt, et pas seulement la quantité totale, cela a été directement intégré à la portée du projet. Pas de ticket. Pas d’attente de deux semaines.

Si moins de personnes sont impliquées dans le processus, il y a moins de risques de malentendus, ce qui permet de garder le cap.

Le calendrier est plus rapide (en général)

Les grandes agences ont des processus. Des formulaires d’inscription. Des réunions de lancement. La planification des sprints. La priorisation du backlog. Les mises à jour de statut. Les rétrospectives. Tout cela existe pour une bonne raison quand on a 15 développeurs travaillant sur différentes parties d’un projet.

Avec une petite équipe, la plupart de ces frais généraux disparaissent.

En général, nous passons de la signature du contrat au prototype fonctionnel en deux semaines. La livraison complète prend entre quatre et huit semaines. Un projet comparable dans une grande agence prend 12 à 16 semaines en raison des frais de coordination, et non parce que le travail lui-même prend plus de temps.

Une entreprise du secteur de l’éducation s’est adressée à nous après avoir reçu un devis de 14 semaines d’une grande agence de développement logiciel. Nous avons livré le projet en cinq semaines.

Le périmètre était identique. La différence était que nous n’avions pas trois niveaux de chefs de projet entre le client et le code.

Cela dit, une petite équipe ne peut travailler que sur un nombre limité de projets à la fois. Si notre planning est complet, vous devrez patienter. Une agence plus grande peut se lancer plus tôt, car elle dispose de plus de personnel à affecter au projet.

La rapidité s’accompagne donc d’une réserve. Nous sommes plus rapides une fois que nous avons commencé, mais la date de démarrage dépend de nos disponibilités.

Vous obtenez des avis honnêtes, pas des avis prudents

Les grandes agences de développement logiciel sont optimisées pour la fidélisation des clients. Elles veulent que le contrat soit renouvelé. Elles peuvent hésiter à vous dire que votre idée risque de ne pas fonctionner, que vous en faites peut-être trop, ou que cette fonctionnalité coûtera 15 000 $ et ne sera utilisée que quelques fois.

Une petite agence n’a pas de quota de vente à respecter. J’ai déjà dissuadé des clients de développer certaines choses. Plus d’une fois.

Une entreprise de services sur le terrain voulait que nous développions un système de planification sur mesure à partir de zéro. Après avoir examiné leur flux de travail réel, je leur ai conseillé d’utiliser Calendly pour la planification et de nous laisser développer à la place l’outil de suivi des tâches et de reporting. Cela leur a permis d’économiser environ 20 000 $ et d’obtenir un produit fonctionnel trois semaines plus tôt.

 On pourrait croire que je cherche à vous vendre quelque chose en disant que je ne vous vends rien. Mais la réputation d’une petite agence repose sur des projets qui fonctionnent réellement. Chaque client compte. Nous ne pouvons pas nous permettre de livrer un produit qui finira au fond d’un tiroir parce que nous avons été trop polis pour nous opposer à certaines idées lors de la phase de planification.

Vous n’aurez pas de développeur junior en formation sur votre projet

Dans une grande agence, le développeur senior conçoit le système, puis un développeur junior en réalise la majeure partie. Le senior vient vérifier régulièrement. Si vous avez de la chance, il relit le code avant la livraison. Sinon, il est déjà passé à la prochaine réunion commerciale.

Dans une petite agence, il n’y a nulle part où cacher le travail des juniors. Chaque membre de l’équipe développe quotidiennement des logiciels de production. La personne qui conçoit votre système est aussi celle qui le développe.

Si votre projet nécessite des compétences dépassant notre expertise de base, nous vous le ferons savoir. Nous avons déjà transféré des projets à d’autres équipes lorsque le profil ne correspondait pas. C’est un luxe que les grandes agences ne peuvent pas se permettre, car leur modèle économique les oblige à dire oui à tout.

La communication est directe, parfois trop directe

Vous ne recevrez pas de rapports d’avancement hebdomadaires soignés, avec des indicateurs verts/jaunes/rouges et des mises à jour rédigées avec soin pour donner l’impression que tout se passe comme prévu.

Vous recevrez un message Slack disant : « L’API de votre système comptable renvoie des données erronées. Voici une capture d’écran. Pouvez-vous vérifier auprès de votre fournisseur ? » Vous recevrez une vidéo Loom présentant le développement en cours. Vous obtiendrez une réponse honnête lorsque quelque chose prend plus de temps que prévu, et vous saurez pourquoi.

Certains clients veulent savoir exactement ce qui se passe et parler à la personne qui effectue le travail. D’autres clients préfèrent une expérience plus soignée.

Si vous souhaitez un rapport soigné, une petite agence n’est pas la solution qui vous convient. Nous n’allons pas ajouter un chef de projet pour rendre la communication plus professionnelle. Le salaire de ce chef de projet se retrouve sur votre facture, et il n’écrit pas une seule ligne de code.


La tarification fonctionne différemment

Les grandes agences facturent entre 150 et 300 dollars de l’heure. Elles doivent le faire car elles doivent couvrir les coûts liés aux chargés de clientèle, aux chefs de projet, aux locaux, aux équipes commerciales et aux budgets marketing. Lorsque vous payez 80 000 dollars à une grande agence pour un projet, seuls 30 000 dollars vont aux personnes qui développent réellement votre logiciel.

Les petites agences ont moins de frais généraux. Nous facturons des prix fixes par projet. La plupart de nos projets se situent entre 8 000 et 50 000 dollars. Une plus grande partie de ce que vous payez est directement consacrée au développement de votre produit.

Mais moins cher ne signifie pas de mauvaise qualité. Si quelqu’un vous propose un devis de 3 000 $ pour un outil interne sur mesure, soit il développe quelque chose à partir d’un modèle qui ne répondra pas à vos besoins, soit il vous imposera des modifications qui tripleront le coût. Nous avons rédigé un article sur ce qui influence réellement le coût de ces projets si vous souhaitez en connaître le détail complet.

Que se passe-t-il après le lancement ?

Les grandes agences disposent souvent d’équipes d’assistance dédiées. Vous bénéficiez d’un système de tickets, de contrats de niveau de service (SLA) et de délais de réponse garantis.

Les petites agences gèrent l’assistance différemment. Nous proposons un forfait mensuel pour la maintenance et l’assistance continues. Vous nous envoyez directement un message lorsqu’une correction ou une modification est nécessaire. Les délais de réponse sont rapides, car vous n’êtes pas en attente derrière 30 autres clients. Mais nous ne disposons pas non plus d’un service d’assistance disponible 24 h/24 et 7 j/7. Si un problème survient à 2 h du matin un dimanche, vous devrez attendre jusqu’au lundi matin.

Pour la plupart des outils internes et des produits SaaS, cela ne pose pas de problème. Il ne s’agit pas de systèmes hospitaliers. Quelques heures d’indisponibilité pendant le week-end ne feront pas couler votre entreprise. Mais si vous avez besoin d’une véritable assistance 24 heures sur 24, c’est un argument en faveur d’une agence plus importante.

Questions à poser avant d’engager une agence

Que vous optiez pour une petite ou une grande agence, posez ces questions avant de signer quoi que ce soit.

Qui exactement va développer mon logiciel ?

Pas l’entreprise. Les personnes qui s’en chargent. Demandez à les rencontrer.

Que se passe-t-il si le projet prend plus de temps que prévu ?

‍Obtenez une réponse par écrit. Les dérives de périmètre, ça arrive, et quelqu’un doit en assumer les coûts.

Puis-je voir un prototype fonctionnel dans les deux premières semaines ?

Si la réponse est non, demandez pourquoi. Deux semaines suffisent pour avoir un prototype ou au moins un modèle de données fonctionnel.

À quoi ressemble l’assistance après le lancement, et combien cela coûte-t-il ?

Ne partez pas du principe que cela est inclus. Ce n’est généralement pas le cas, quelle que soit la taille de l’agence.

Puis-je parler à un client récent ?

Pas un témoignage sur le site web. Une personne réelle que vous pouvez appeler. Consultez nos études de cas pour découvrir le type de travail que nous réalisons, mais demandez également une référence à qui vous pouvez parler directement.

Conclusion

Une petite agence n’est pas meilleure qu’une grande agence. Elle est différente. Vous bénéficiez d’un accès plus direct, de délais d’exécution plus courts et de frais généraux moins élevés. En contrepartie, vous renoncez à la profondeur de l’effectif, à des processus rodés et à une infrastructure d’assistance disponible 24 heures sur 24.

Pour une entreprise de 25 personnes qui a besoin d’un outil interne à 30 000 $ développé en six semaines, une petite agence est presque toujours le meilleur choix. Pour une entreprise de 500 personnes qui a besoin d’une plateforme d’entreprise avec 14 intégrations et une équipe d’assistance dédiée, ce n’est pas le cas.

La plupart des entreprises avec lesquelles nous travaillons entrent dans cette première catégorie. Si c’est aussi le cas de la vôtre, vous pouvez voir ce que nous avons réalisé et décider par vous-même.