Was Sie bei der Zusammenarbeit mit einer kleinen Softwareagentur erwartet

Sie haben sich entschieden, jemanden zu beauftragen, Ihr internes Tool oder SaaS-Produkt zu entwickeln. Sie haben sich die großen Agenturen mit 40-köpfigen Teams, schicken Websites und bekannten Kundenlogos angesehen.

Und dann haben Sie eine kleine Agentur gefunden. Vier Leute. Vielleicht fünf. Keine Account Manager. Kein Vertriebsteam. Nur eine kleine Gruppe, die Software entwickelt.

Und jetzt fragen Sie sich, ob die das wirklich stemmen können?

Ich leite eine Drei-Personen-Agentur. Wir entwickeln seit sieben Jahren interne Tools und SaaS-Produkte. Ich werde nicht so tun, als wäre die Zusammenarbeit mit einem kleinen Team dasselbe wie mit einem großen. Es ist anders. Einige dieser Unterschiede spielen Ihnen in die Hände. Ein paar andere nicht.

Sie sprechen mit der Person, die Ihre Software entwickelt

Bei einer großen Agentur ist die Person, die Sie im Verkaufsgespräch sprechen, nicht die Person, die Ihr Produkt entwickelt. Sie sprechen mit einem Account Manager. Dieser spricht mit einem Projektmanager. Der Projektmanager spricht mit einem Entwickler. Ihre Anforderungen gehen durch zwei oder drei Personen, und bei jeder Übergabe gehen Details verloren.

 Bei einer kleinen Agentur ist die Person am Telefon normalerweise die Person, die den Code schreibt.

Als ein Großhändler mit einem Problem bei der Bestandsverfolgung auf uns zukam, war ich beim Discovery Call dabei und habe noch in derselben Woche ihre Tabelle durchgesehen.

Als der Kunde sagte, er müsse die Menge pro Lager sehen, nicht nur die Gesamtmenge, floss das direkt in den Projektumfang ein. Kein Ticket. Keine zwei Wochen Wartezeit.

Wenn weniger Personen in den Prozess involviert sind, gibt es weniger Möglichkeiten für Missverständnisse, was dazu beiträgt, dass alles im Plan bleibt.

Die Zeitachse ist schneller (meistens)

Große Agenturen haben Prozesse. Aufnahmeformulare. Kickoff-Meetings. Sprint-Planung. Backlog-Priorisierung. Status-Updates. Retrospektiven. All das existiert aus gutem Grund, wenn 15 Entwickler an verschiedenen Teilen eines Projekts arbeiten.

Wenn Sie ein kleines Team haben, entfällt der größte Teil dieses Overheads.

Wir gehen typischerweise vom unterzeichneten Vertrag zum funktionierenden Prototyp in zwei Wochen. Die vollständige Lieferung erfolgt in vier bis acht Wochen. Ein vergleichbares Projekt bei einer größeren Agentur dauert 12 bis 16 Wochen, wegen des Koordinationsaufwands, nicht weil die Arbeit selbst länger dauert.

Ein Bildungsunternehmen kam zu uns, nachdem es von einer größeren Softwareagentur einen Kostenvoranschlag von 14 Wochen erhalten hatte. Wir lieferten in fünf Wochen.

Der Umfang war identisch. Der Unterschied war, dass wir keine drei Ebenen von Projektmanagern zwischen dem Kunden und dem Code hatten.

Allerdings kann ein kleines Team nur eine begrenzte Anzahl von Projekten gleichzeitig bearbeiten. Wenn wir ausgebucht sind, müssen Sie warten. Eine größere Agentur kann früher beginnen, weil sie mehr Leute dafür einsetzen kann.

Schneller kommt also mit einem Sternchen. Schneller, sobald wir anfangen, aber der Starttermin hängt von der Verfügbarkeit ab.

Sie bekommen ehrliche Meinungen, keine sicheren

Große Softwareagenturen sind auf Kundenbindung optimiert. Sie wollen, dass der Vertrag verlängert wird. Sie zögern möglicherweise, Ihnen zu sagen, dass Ihre Idee nicht funktionieren könnte, dass Sie zu viel tun könnten oder dass die Funktion 15.000 US-Dollar kosten und nur ein paar Mal verwendet werden wird.

Eine kleine Agentur hat keine Verkaufsquote zu schützen. Ich habe Kunden davon abgehalten, Dinge zu bauen. Mehr als einmal.

Ein Außendienstunternehmen wollte, dass wir ein maßgeschneidertes Planungssystem von Grund auf neu entwickeln. Nachdem ich ihren tatsächlichen Workflow analysiert hatte, riet ich ihnen, Calendly für die Terminplanung zu verwenden und uns stattdessen das Job-Tracking- und Reporting-Tool entwickeln zu lassen. Das sparte ihnen etwa 20.000 US-Dollar und brachte sie drei Wochen früher zu einem funktionierenden Produkt.

 Das klingt, als würde ich Ihnen etwas verkaufen, indem ich sage, dass ich Ihnen nichts verkaufe. Aber der Ruf einer kleinen Agentur hängt von Projekten ab, die tatsächlich funktionieren. Jeder Kunde zählt. Wir können es uns nicht leisten, etwas zu liefern, das Staub ansetzt, weil wir in der Planungsphase zu höflich waren, um Widerstand zu leisten.

Sie bekommen keinen Junior-Entwickler, der an Ihrem Projekt lernt

Bei einer großen Agentur entwirft der Senior-Entwickler das System, und dann baut ein Junior-Entwickler den größten Teil davon. Die Senior-Person schaut regelmäßig vorbei. Wenn Sie Glück haben, überprüfen sie den Code, bevor er ausgeliefert wird. Wenn Sie nicht, sind sie bereits zum nächsten Verkaufsgespräch übergegangen.

Bei einer kleinen Agentur gibt es keinen Platz, um Junior-Arbeit zu verstecken. Jede Person im Team entwickelt täglich Produktionssoftware. Die Person, die Ihr System entwirft, ist auch diejenige, die es baut.

Wenn Ihr Projekt etwas über unsere Kernkompetenzen hinaus benötigt, werden wir Sie informieren. Wir haben Projekte an andere Teams verwiesen, wenn die Passung nicht stimmte. Das ist ein Luxus, den große Agenturen nicht haben, weil ihr Geschäftsmodell sie dazu zwingt, zu allem Ja zu sagen.

Die Kommunikation ist direkt, manchmal zu direkt

Sie erhalten keine ausgefeilten wöchentlichen Statusberichte mit grün/gelb/rot-Indikatoren und sorgfältig formulierten Updates, die alles im Plan erscheinen lassen.

Sie erhalten eine Slack-Nachricht, die besagt: “Die API Ihres Buchhaltungssystems liefert fehlerhafte Daten. Hier ist ein Screenshot. Können Sie das mit Ihrem Anbieter überprüfen?” Sie erhalten ein Loom-Video, das den aktuellen Build durchgeht. Sie erhalten eine ehrliche Antwort, wenn etwas länger dauert als erwartet und warum.

Manche Kunden möchten genau wissen, was passiert, und mit der Person sprechen, die die Arbeit erledigt. Andere Kunden wünschen sich die ausgefeilte Erfahrung.

Wenn Sie einen ausgefeilten Bericht wünschen, ist eine kleine Agentur nicht die richtige Wahl. Wir werden keinen Projektmanager hinzufügen, um die Kommunikation professioneller wirken zu lassen. Das Gehalt dieses Projektmanagers landet auf Ihrer Rechnung, und er schreibt keine einzige Zeile Code.


Die Preisgestaltung funktioniert anders

Große Agenturen berechnen 150 bis 300 US-Dollar pro Stunde. Das müssen sie, weil sie Account Manager, Projektmanager, Büroräume, Vertriebsteams und Marketingbudgets abdecken müssen. Wenn Sie einer großen Agentur 80.000 US-Dollar für ein Projekt zahlen, gehen 30.000 US-Dollar davon an die Leute, die tatsächlich Ihre Software entwickeln.

Kleine Agenturen haben weniger Overhead. Wir berechnen feste Projektpreise. Die meisten unserer Projekte liegen im Bereich von 8.000 bis 50.000 US-Dollar. Ein größerer Teil dessen, was Sie bezahlen, fließt direkt in die Entwicklung Ihres Produkts.

Aber billiger bedeutet nicht billig. Wenn Ihnen jemand 3.000 US-Dollar für ein maßgeschneidertes internes Tool anbietet, baut er entweder etwas aus einer Vorlage, das nicht Ihren Anforderungen entspricht, oder er wird Sie mit Änderungsaufträgen konfrontieren, die die Kosten verdreifachen. Wir haben darüber geschrieben, was die Kosten tatsächlich beeinflusst bei diesen Projekten, wenn Sie die vollständige Aufschlüsselung wünschen.

Was nach dem Launch passiert

Große Agenturen haben oft dedizierte Support-Teams. Sie erhalten ein Ticketsystem, SLAs und garantierte Reaktionszeiten.

Kleine Agenturen handhaben den Support anders. Wir bieten einen monatlichen Retainer für laufende Wartung und Support an. Sie senden uns direkt eine Nachricht, wenn etwas repariert oder geändert werden muss. Die Reaktionszeiten sind schnell, weil Sie nicht in einer Warteschlange hinter 30 anderen Kunden stehen. Aber wir haben auch keinen 24/7-Support-Desk. Wenn etwas am Sonntag um 2 Uhr morgens kaputtgeht, warten Sie bis Montagmorgen.

Für die meisten internen Tools und SaaS-Produkte ist das in Ordnung. Das sind keine Krankenhaussysteme. Ein paar Stunden Ausfallzeit am Wochenende werden Ihr Geschäft nicht ruinieren. Aber wenn Sie echten Rund-um-die-Uhr-Support benötigen, spricht das für eine größere Agentur.

Fragen, die Sie stellen sollten, bevor Sie eine Agentur beauftragen

Egal, ob Sie sich für eine kleine oder große Agentur entscheiden, stellen Sie diese Fragen, bevor Sie etwas unterschreiben.

Wer genau wird meine Software entwickeln?

Nicht das Unternehmen. Die tatsächlichen Personen. Bitten Sie darum, sie kennenzulernen.

Was passiert, wenn das Projekt länger dauert als geschätzt?

‍Lassen Sie sich dies schriftlich geben. Scope Creep passiert, und jemand muss die Kosten tragen.

Kann ich innerhalb der ersten zwei Wochen etwas Funktionierendes sehen?

Wenn die Antwort nein ist, fragen Sie warum. Zwei Wochen sind genug Zeit, um einen Prototyp oder zumindest ein funktionierendes Datenmodell zu haben.

Wie sieht der Support nach dem Launch aus und was kostet er?

Gehen Sie nicht davon aus, dass dies inklusive ist. Das ist es normalerweise nicht, bei keiner Agenturgröße.

Kann ich mit einem aktuellen Kunden sprechen?

Kein Testimonial auf der Website. Eine echte Person, die Sie anrufen können. Sehen Sie sich unsere Fallstudien an, um zu sehen, welche Art von Arbeit wir leisten, aber fragen Sie auch nach einer Referenz, mit der Sie direkt sprechen können.

Fazit

Eine kleine Agentur ist nicht besser als eine große Agentur. Sie ist anders. Sie erhalten direkteren Zugang, schnellere Bearbeitungszeiten und geringere Gemeinkosten. Sie verzichten auf eine breitere Personaldecke, ausgefeilte Prozesse und eine Rund-um-die-Uhr-Support-Infrastruktur.

Für ein Unternehmen mit 25 Mitarbeitern, das ein internes Tool für 30.000 US-Dollar in sechs Wochen benötigt, ist eine kleine Agentur fast immer die bessere Wahl. Für ein Unternehmen mit 500 Mitarbeitern, das eine Unternehmensplattform mit 14 Integrationen und einem dedizierten Support-Team benötigt, ist sie es nicht.

Die meisten Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, fallen in die erste Kategorie. Wenn Ihres auch dazu gehört, können Sie sehen, was wir gebaut haben und selbst entscheiden.