如何评估一家软件开发公司来开发内部工具

我经营一家软件公司，所以写一篇关于如何评估代理机构的文章会有点尴尬。但我还是决定写，因为有太多公司选错了合作方，导致项目进展不顺利。这让我很难过，即使他们没有选择我们。

大多数关于如何选择代理机构的在线建议都没有什么帮助。检查他们的作品集。阅读评论。确保他们沟通良好。这些建议无法帮你区分一个真正能交付成果的代理机构和一个只擅长销售电话的代理机构。

真正需要关注什么

最重要的一点是，代理机构是否理解你的业务问题，而不仅仅是你的技术需求。一个糟糕的代理机构会拿到你的功能列表，估算工时，然后发送报价。一个好的代理机构会质疑你的功能列表，并询问你为什么需要每一项功能。

很多时候，客户要求的功能并不是他们真正需要的功能。它们是客户在与有经验的人交流之前想象出来的功能。

当 Blomma 找到我们时，他们对想要什么有一个粗略的想法：一个用于他们业务的网站。如果我们只是照做，他们会得到一个漂亮的网站，但其内部运营仍然是混乱的。

六个不相连的平台会继续各自为政。订单仍然需要手动对照电子表格进行库存检查。司机仍然通过电话获取路线详情。

我们没有直接开发，而是举办了研讨会。我们绘制了他们整个运营流程图。结果发现，真正的问题不是网站。而是他们的客户体验与内部运营之间的鸿沟。网站只是其中一部分。真正重要的是连接订单、库存、司机路线、工资和配送跟踪的运营中心。一个只关心其 Clutch 评分的代理机构会建好网站然后走人。

在发现性电话会议中，代理机构是询问你的业务，还是只关注你的功能列表？如果他们直接问你需要多少屏幕和想要哪些集成，那他们是在按规格构建，而不是在解决问题。

问他们会从你的项目中削减什么

任何代理机构都可以对所有事情说“是”。一个好的代理机构会告诉你哪些功能不值得在第一版中构建，以及为什么。当我们为 Blomma 的项目制定范围时，我们故意省略了他们提出的一些功能，因为这些功能无法解决他们的核心问题。一个对你所说的一切都表示同意的代理机构，要么经验不足，无法形成自己的观点，要么太害怕失去这笔交易而不敢分享。

看看他们如何制定范围

基于30分钟电话会议的固定报价只是猜测。一个通过举办研讨会、绘制工作流程图，并提供详细范围和明确可交付成果的代理机构，才是真正投入精力理解他们要构建什么。在 Blomma 的项目中，我们在撰写范围文档之前，花了大量时间绘制了每个部门的工作流程图。这种前期的投入避免了项目变成一个 为期六个月的移动目标。

能说明问题的几个问题

给我讲一个项目出问题的故事，以及你们是如何处理的

每个代理机构都曾遇到过项目出岔子的情况。那些说不出一个案例的，要么是在虚张声势，要么是项目经验不足，没有从中吸取教训。听听他们是责怪客户还是承担责任。听听他们之后在流程中做了哪些改变。

具体由谁来负责我的项目？

在很多代理机构中，销售电话中的那个人并不是实际构建你软件的人。资深人员负责销售工作，然后将其交给一个你从未见过的初级开发人员。你价值4万美元的项目变成了某人构建第二个实际应用程序的练习。询问谁来构建它，他们的经验如何，以及你是否能直接与他们沟通。

在我们的代理机构，发现性电话会议中的那个人就是实际构建工具的人。

发布后会发生什么？

软件在发布后并未完成。你的团队会使用两周，然后发现需要调整的地方。有些代理机构构建完就交付，然后消失。有些则提供持续支持。发布后的前三个月是发现真正需要改变什么的关键时期。Blomma 的项目并没有在发布时结束。我们并行运行了他们的新旧系统，逐部门推出，并根据团队的实际使用情况进行了调整。发布后的这段时期，项目才从技术上完成转变为 真正可用。

我可以和最近的客户聊聊吗？

不是你网站上的推荐信。而是与最近经历过整个过程的客户进行一次真实的对话。如果代理机构犹豫不决，那就能说明一些问题。我们的客户在 G2 上留下了公开评论。

定价说明了什么

如果一个代理机构在没有详细询问你的业务问题的情况下就给你报价，那么这个价格就是错误的。过高意味着他们为了不确定性而虚报价格。过低意味着他们不理解项目范围。对于中小型企业的内部工具，一个实际的价格范围是8千到5万美元，时间线为6到10周。我们 在此处详细分析了影响定价的因素。任何显著超出这个范围的价格，无论是高是低，都是一个信号。

观察他们的付款结构

一个要求在展示任何东西之前就预付100%款项的代理机构是有风险的。一个将付款与里程碑（设计批准、第一个可工作版本、发布）挂钩的代理机构，能让你在投入更多资金之前有检查工作进度的机会。

我写这篇文章部分原因是因为糟糕的代理机构体验会制造出持怀疑态度的买家，而持怀疑态度的买家会延长我们的销售流程。每个被“什么都说好”的代理机构坑过的公司都更难 销售，即使我们是合适的选择。无论你的决定是否包括我们，上述信号都是真实的。

你的工具应该为你的业务服务，而不是反过来。 预约一次免费的介绍性电话。

常见问题

聘请软件公司开发内部工具时，最重要的是评估什么？

他们是否理解您的业务问题，而不仅仅是您的功能列表。差劲的机构会接受您的需求并估算工时。优秀的机构会提出质疑，询问您为什么需要每个功能，有时还会告诉您，您所要求的功能实际上会减慢实际目标的实现。如果一家机构在一次30分钟的通话后，没有就您的工作流程提出尖锐问题就给出了固定报价，那么这个报价只是一个猜测。

内部工具项目的实际价格范围是多少？

对于中小企业而言，实际范围是$8,000至$50,000，时间线为6至10周。对于一个真正的内部工具而言，任何明显低于$8,000的项目，要么是基于模板的，要么不包括测试和发布后支持。任何超过$50,000的内部工具项目都应进行审查，以确定成本驱动因素。

聘请机构时，付款应该如何安排？

基于里程碑的付款可以保护您。典型的分期是签订合同时付款、设计批准时付款、首次工作版本完成时付款以及发布时付款。这为您提供了在投入更多资金之前的检查点。要求100%预付款的机构承担的风险较小，这意味着您承担的风险更大。如果项目中期出现问题，您将没有任何议价能力。

关于失败的项目，我应该向机构提出哪些问题？

请他们说出一个出了问题的项目并解释发生了什么。每个机构都有过这样的经历。好的机构能具体说出项目名称，解释他们承担了什么责任而不是责怪客户，并描述他们之后在流程中做了哪些改变。声称从未有项目出过岔子的机构要么是非常新的，要么是不诚实的。

与软件机构合作时，发布后阶段最大的风险是什么？

他们交付工具后就消失了。发布后的前三个月是您会发现需要调整、需要更改的工作流程、无人想到的边缘情况以及性能问题的时候。优秀的机构会计划一个并行运行期，并根据实际使用情况进行调整。在签订合同之前，明确询问发布后支持的具体内容。